In 1996 begon het W3-Consortium te werken aan Extensible Markup Language, XML. Internet Explorer 4, dat in de herfst van 1997 op de markt kwam ondersteunde XML gedeeltelijk. Begin 1998 werd XML versie 1.0 de officiële standaard van het W3-Consortium. De 'hoofdontwikkelaar' van XML is de Canadees Tim Bray.

Het duurde nog bijna een jaar voordat Internet Explorer 5.0 uitkwam, de eerst webbrowser die de gestandaardiseerde XML ondersteunde. Bij Netscape zien de zaken er minder rooskleurig uit. Netscape had (toen ze er achter kwamen dat XML toch belangrijk werd) aangekondigd dat XML in de volgende versie van Netscape (versie 5.0) wel ondersteund zal worden. De bétaversie van Netscape die iets later uitkwam, Netscape Gecko ondersteunde XML in beperkte mate. Toen Netscpae 5.0 uitkwam werd XML helemaal ondersteund en zag het er goed uit!

XML was het begin van een nieuw soort "webtaal" en vormde de basis voor nieuwe talen die met XML gemaakt worden. Dit komt doordat in XML eigen tags en attributen gedefinieerd en gebruikt kunnen worden. hiermee kan het statische HTML niet alleen worden uitgebreid, maar ook worden doorbroken. In HTML vs XML zal ik het verschil tussen HTML en XML beter uitleggen en vind je meer informatie hierover.