U kunt uw harde schijf onderverdelen in verschillende partities. Elke partitie is een aparte eenheid en kan logisch geformatteerd worden met het gewenste bestandssysteem.

Waarom zouden we partities gebruiken?
De meeste harddisks bestaan uit één partitie, het alternatief is meerdere partities aanmaken.
Dit heeft de volgende voordelen:
o U kunt meer dan één besturingssysteem op uw harddisk installeren.
o U kunt efficiënter gebruikmaken van de beschikbare ruimte op uw harde schijf.
o U beveiligt uw bestanden.
o U kunt uw data fysiek scheiden van de programmatuur.

Er zijn twee typen partities:
o primaire partities
o uitgebreide partities

Primaire partities
Een primaire partitie kan zowel een besturingssysteem als data bevatten. Voordat een besturingssysteem kan worden gebruikt door een ander besturingssysteem, moet het logisch geformatteerd worden voor het bestandssysteem waarvan het besturingssysteem gebruikmaakt. Als u gebruikmaakt van meerdere primaire partities, is slechts één besturingssysteem gelijktijdig zichtbaar en kan uw computer maar vanaf één besturingssysteem worden gestart.
De andere besturingssystemen zijn dus verborgen voor het actieve besturingssysteem.
Als u meer dan één besturingssysteem wilt installeren op uw harde schijf, moet u dus meerdere primaire partities aanmaken.

Uitgebreide partities
De uitgebreide partitie is uitgevonden om tegemoet te komen aan de limiet van vier partities.
Een fysieke partitie kan verschillende logische partities bevatten. Een uitgebreide partitie kan op zichzelf geen data bevatten. U moet dus binnen de uitgebreide partitie logische stations aanmaken om data op te slaan. Als de logische stations eenmaal zijn aangemaakt, moeten ze logisch geformatteerd worden, zodat elke partitie een ander bestandssysteem kan bevatten.
Logische stations
Logische stations kunnen alleen bestaan binnen een uitgebreide partitie en kunnen alleen besturingssystemen opstarten zoals Linux OS/2 Windows NT, of data bevatten.